В истории русского искусства начала XX века немало имен, которые долгое время оставались в тени. Одно из них — Николай Александрович Тархов (1871–1930), художник, сумевший разработать уникальный, яркий и динамичный стиль живописи, который выделяет его даже на фоне блистательных современников. Среди русских художников импрессионистов можно пересчитать по пальцам, и Николай Тархов, возможно, один из самых значительных среди них.
Николай Тархов появился на свет в Москве, в семье состоятельных купцов. Однако детство его было омрачено ранними утратами: когда ему было всего три года, скончалась его мать, Ольга Федорова, а в восемь лет его постигла новая утрата — умер отец, Александр Иванович.
С детства Николай чувствовал тягу к живописи, но начального художественного образования не получил: отец не поощрял увлечения сына, видя его будущее в коммерции. Юному Тархову пришлось заниматься живописью самостоятельно. Недолгое время он посещал студию Константина Коровина, где познакомился с будущими звездами русского символизма — Павлом Кузнецовым и Николаем Милиоти, а также с корифеями Василием Поленовым и Валентином Серовым. Но по-настоящему его путь определило решение покинуть Россию и отправиться в Мекку нового искусства — Париж.